Lepomis gibbosus
La perche soleil est une espèce de poisson originaire de l’Amérique du Nord. Elle a été introduite en France en 1877, pour son aspect décoratif en aquariophilie. Certains spécimens ont été relâchés dans les rivières et des étangs et s’y sont reproduit. Elle est aujourd’hui considérée comme une espèce exotique envahissante, susceptible de provoquer des déséquilibres biologiques, et est présente dans de nombreux plans d’eau et cours d’eau français.
La perche soleil est facilement reconnaissable grâce à ses couleurs très vives. Son corps est haut et aplati sur les côtés, avec des teintes vertes et bleues sur le dos et des taches plus orangées sur les flancs. Elle possède également une grande tache noire sur l’opercule, souvent bordée de rouge chez le mâle. Les joues sont traversées par des lignes bleu vif particulièrement visibles chez les mâles. Elle mesure généralement entre 8 et 15 cm à l’âge adulte.
La perche soleil vit principalement dans les eaux calmes ou faiblement courantes. Elle apprécie particulièrement les zones peu profondes, chaudes et riches en végétation aquatique, comme les étangs, les lacs et les parties lentes des cours d’eau. Elle peut donc facilement s’installer dans les petits plans d’eau et y former des populations importantes.
La perche soleil est considérée comme une espèce nuisible car sa présence peut entraîner des conséquences importantes sur les espèces présentes naturellement dans le milieu. Elle se nourrit notamment de petits invertébrés, de larves d’insectes, de crustacés mais également d’œufs et de larves de poissons. Elle peut ainsi entrer en concurrence avec les espèces locales pour la nourriture et exercer une prédation directe sur les alevins. Ces effets peuvent perturber l’équilibre du milieu et entraîner une diminution de certaines populations de poissons et d’invertébrés.
La reproduction de la perche soleil se déroule principalement entre mai et août, lorsque la température de l’eau devient suffisamment élevée. Le mâle construit un nid dans une zone peu profonde, généralement sur un fond dégagé. Il va ensuite défendre ce territoire afin d’attirer une femelle et permettre la ponte. Entre 1 500 et 3 000 œufs peuvent être déposés dans un même nid. Le mâle reste ensuite à proximité pour protéger les œufs et les ventiler jusqu’à leur éclosion. Il continue également à défendre les jeunes pendant quelque temps après leur naissance. Cette protection des œufs et des alevins augmente fortement leurs chances de survie et permet à la population de se maintenir facilement dans un étang.
Cette reproduction peut rapidement devenir problématique lorsque la perche soleil est présente dans un milieu favorable. Le même individus peut se reproduire plusieurs fois au cours d’une même saison . Une population installée peut donc être difficile à faire disparaître complètement.
Comment lutter contre la perche soleil dans un étang ?
Il existe plusieurs solutions pour limiter les populations de perches soleil. Certaines méthodes permettent de capturer directement les individus tandis que d’autres cherchent à réduire leur reproduction. La méthode à utiliser dépend notamment de la taille de l’étang et du nombre de perches soleil présentes.
- La première solution consiste à utiliser des nasses avec appâts, afin de capturer les perches soleil. Cette technique permet de retirer régulièrement des individus du milieu et peut être particulièrement intéressante dans les petits plans d’eau. Elle nécessite toutefois une surveillance régulière des nasses et plusieurs passages afin de réduire efficacement la population.
- Une autre solution consiste à organiser des campagnes de pêche afin de retirer un maximum de perches soleil. Cette méthode peut être assez ludique et permet de mobiliser plusieurs pêcheurs autour d’un même objectif. Elle ne permettra cependant pas d’éliminer complètement la population, car certains individus pourront échapper aux captures et continuer à se reproduire.
- La période de reproduction peut également être intéressante pour intervenir. Les mâles restent à proximité de leurs nids pour protéger les œufs et les jeunes. La capture des individus présents dans ces zones peut donc permettre de limiter et compromettre une partie des reproductions. Cette méthode doit cependant être répétée régulièrement pour avoir un réel effet sur la population.
Ces différentes méthodes permettent principalement de réduire, de contrôler le nombre de perches soleil, plutôt que de les éliminer complètement. Pour obtenir une diminution beaucoup plus importante, la solution la plus efficace reste la vidange complète de l’étang. Il faut alors récupérer les poissons présents dans les zones encore en eau afin d’éviter que certains individus survivent et recolonisent ensuite le plan d’eau. Après une vidange, il est conseillé de réaliser un assec afin d’éliminer tout risque de reprise des populations.
Il faut enfin rester vigilant lors des opérations de gestion et d’empoissonnement afin de ne pas déplacer accidentellement les perches soleil vers un autre plan d’eau. Une fois installée, cette espèce peut être difficile à faire disparaître et peut continuer à exercer une pression sur les espèces locales. La prévention des introductions et la surveillance des populations restent donc les moyens les plus efficaces pour limiter son impact sur le milieu.